Place aux Classiques Ardennaises avec l’Amstel Gold Race, l’un des meilleurs souvenirs de la carrière de Damiano Cunego, vainqueur de la course en 2008.
Et c’est un Damiano en confiance qui s’alignait ce matin en leader de l’équipe Lampre-ISD. Malgré la présence du Petit Prince, le Team Lampre a montré le maillot aux Pays-Bas puisque Simone Stortoni est parvenu à prendre l’échappée du jour.
En compagnie de Cédric Pineau (FDJ), Eliot Lietaer (Topsport Vlaanderen), Alex Howes (Garmin), Romain Bardet (AG2R), Steven Caethoven (Accent Jobs), Peio Bilbao (Euskaltel), Raymond Kreder (Garmin) et Sébastien Delfosse (Landbouwkrediet), Simone a passé une grande partie de la journée en tête de la course.
Il se fera reprendre à 30 kilomètres de l’arrivée. Damiano Cunego quant à lui semble en condition, et peut compter sur le soutien de ses coéquipiers.
Dans le final, Oscar Freire attaque. Cunego est toujours placé dans les premières positions du peloton. Lors de la dernière ascension du Cauberg, pour la gagne, Dami est une fois de plus dans une excellente position mais voit tous ses espoirs partir en fumée suite à un accrochage avec Nordhaug du team Sky.
Quel dommage pour Damiano et la Lampre, parfaits jusqu’à cet instant.
L’Italie sort toutefois victorieuse de cet Amstel Gold Race puisqu’au bout du suspens c’est Enrico Gasparotto qui s’impose !! La première victoire italienne sur une Coupe du Monde depuis le succès de Davide Rebellin sur la Flèche Wallonne en avril 2009 !!!
L’ancien pensionnaire de la Lampre a devancé Jelle Vanendert et Peter Sagan.
Une belle performance pour l’Italie mais une grosse déception et frustration pour Damiano et Lampre qui ne prend donc pas de points World Tour sur cette première Classique Ardennaise.